El Juego de Septiembre del 70..que cambio la historia

 Para 1970, el fútbol americano en la Conferencia del Sureste (SEC) seguía estando profundamente segregado. Alabama, dirigida por el legendario entrenador Paul "Bear" Bryant, todavía alineaba un equipo compuesto exclusivamente por jugadores blancos. En contraste, USC, bajo el mando de John McKay, viajó a Birmingham con un equipo completamente integrado, que incluía una línea ofensiva trasera (backfield) titular con jugadores afroamericanos: el mariscal de campo Jimmy Jones, el corredor Clarence Davis y el fullback de segundo año Sam "Bam" Cunningham.

El partido fue un dominio absoluto de California. USC aplastó a Alabama 42-21. La gran estrella de la noche fue Cunningham, quien en su debut universitario destrozó a la defensa de Alabama corriendo para 135 yardas y anotando 2 touchdowns en solo 12 acarreos.

El Mito: Se decía que "Bear" Bryant había programado el partido secretamente sabiendo que perdería, con el fin de convencer a los gobernantes racistas y a los directivos de la universidad de que necesitaban integrar a jugadores negros si querían seguir ganando. El mito incluía una escena dramática donde Bryant llevaba a Cunningham al vestidor de Alabama y le decía a sus jugadores: "Caballeros, esto es lo que parece un jugador de fútbol americano".

La Realidad: El propio Sam Cunningham y diversos historiadores confirmaron que esa visita al vestidor nunca ocurrió. Además, Alabama ya había reclutado a su primer jugador negro (Wilbur Jackson) en la primavera de 1970 (antes del partido), aunque por las reglas de la época los estudiantes de primer año no podían jugar en el equipo mayor. La presión para integrar el equipo venía de años de luchas por los derechos civiles y del hecho de que Alabama ya estaba rezagada frente a otras universidades del país.

La famosa frase popular: Aunque es una exageración literaria de la época, un asistente de Alabama acuñó una frase que definió el impacto visual del encuentro: "Sam Cunningham hizo más por integrar Alabama en 60 minutos que Martin Luther King Jr. en 20 años".

El Legado

Aunque el mito de la conspiración de Bear Bryant fue desmentido, el valor simbólico del partido es innegable. La actuación de Cunningham y la superioridad física de USC demostraron de forma contundente e inapelable en pleno corazón del sur segregado que las barreras raciales solo perjudicaban el rendimiento deportivo. Al año siguiente, en 1971, Alabama comenzó a alinear formalmente a sus primeros jugadores afroamericanos en el equipo universitario, marcando el fin definitivo de la era de los equipos exclusivamente blancos en la élite del fútbol sureño